ALLE VIER KINDER VON KATHLEEN FOLBIGG STERBEN FRÜH. EIN GERICHT SPRICHT SIE DES MORDES SCHULDIG. 20 JAHRE SPÄTER DECKEN WISSENSCHAFTLER DIE WAHRHEIT AUF
VON Sarah Treleaven
AN EINEM NACHMITTAG
im August 2018 erhielt Dr. Carola Vinuesa in ihrem Büro an der John Curtain School of Medical Research in Canberra, Australien, einen Anruf. Er sollte ihr Leben verändern – und das eines anderen Menschen retten.
Als Professorin für Immunologie beschäftigt sich Vinuesa mit der faszinierenden und komplexen Welt der Genetik. Der Anruf kam von David Wallace, einem ihrer ehemaligen Studenten. Er stellte der Wissenschaftlerin einen Fall vor, der gleichermaßen schockierend, fesselnd und erschütternd war.
Die Australierin Kathleen Folbigg war zu vielen Jahren Haft verurteilt worden, weil sie dem Gericht zufolge in einem Zeitraum von zehn Jahren ihre vier Kinder im Säuglingsalter ermordet hatte. Der Fall hatte das ganze Land in Atem gehalten. Viele verabscheuten Folbigg als Mörderin, andere zweifelten an ihrer Schuld.
In Anbetracht der dürftigen Beweise, die zur Verurteilung geführt hatten, fragte Wallace, ob Vinuesas Forschungsarbeiten Aufschluss darüber geben könnten, was tatsächlich mit den Kindern geschehen war? Fünf Jahre lang widmeten Vinuesa und ein internationales Team von Wissenschaftlern unzählige Stunden der Beantwortung dieser Frage. Ihre Ergebnisse erschütterten das australische Justizsystem.
KATHLEEN FOLBIGG wurde am 14. Juni 1967 als Kathleen Megan Britton in Sydney geboren. Von klein auf erlebte sie Tragödien, Instabilität und Trennungen. Im Dezember 1968 erstach ihr Vater Thomas ihre Mutter während eines Streits. Er saß 15 Jahre im Gefängnis, bevor er nach Großbritannien abgeschoben wurde. Die kleine Kathleen kam zur Schwester ihrer Mutter, die nicht weit von Sydney lebte.
Doch die Tante des Mädchens beschwerte sich im Frühjahr 1970 bei der Kinderfürsorge, dass Kathleen aggressiv, unhöflich und unsauber sei und dass sie masturbiere. Die Belastung durch die Betreuung ihrer Nichte wirke sich nachteilig auf ihre Ehe aus. Sie wolle das Mädchen nicht mehr bei sich haben. Da war Kathleen noch keine drei Jahre alt.
Ärzten zufolge war das Mädchen wahrscheinlich von ihrem Vater missbraucht worden. Außerdem hatte es einen niedrigen IQ. Im September 1970 kam das Kind in eine Pflegefamilie in Newcastle nördlich von Sydney. Bei Deirdre und Neville Marlborough lebte sich Kathleen zunächst gut ein und kam auch in
