MEGALODON
Bisher schrieb man dem riesigen Urzeit-Hai Megalodon einen massigen Körper ähnlich dem Weißen Hai zu. Doch der ausgestorbene Raubfisch war wohl eher schlank und grazil.
Der ausgestorbene Otodus megalodon, der wohl größte Hai der Erdgeschichte, sah wahrscheinlich deutlich anders aus als gedacht. Bisher war man davon ausgegangen, dass der Raubfisch mit den bis zu 18 Zentimeter langen Zähnen eine übergroße Version des modernen Weißen Hais (Carcharodon carcharias) war.
Doch eine Arbeitsgruppe internationaler Hai-Fachleute um Phillip C. Sternes von der University of California in Riverside kommt nun zu dem Schluss, dass Megalodon schlanker und länger war. Wie das Team in der Fachzeitschrift »Palaeontologia Electronica« berichtet, ist eine fossile Wirbelsäule von Megalodon länger, als sie nach dem klassischen Schätzverfahren auf Basis des Weißen Hais sein dürfte. Damit kann man den heute lebenden Raubfisch nicht als Vorbild für den Körperbau des rund dreimal so großen Urzeit-Räubers nutzen.
Megalodon war mit bis zu 20 Meter Länge nicht nur der größte Hai, der jemals lebte, sondern auch einer der größten Fische überhaupt. Bücher, Filme und Dokumentationen haben den vor erst 3,5 Millionen Jahren ausgestorbenen Prädatoren weltweit bekannt gemacht. Allerdings weiß bis heute niemand, wie Megalodon tatsächlich aussah. Denn bisher hat niemand ein vollständiges Skelett oder auch nur einen kompletten Schädel gefunden. Bekannt sind bislang nur ein paar verstreute Knochenteile – und natürlich die spektakulären Zähne, unter denen man mühelos eine Tafel Schokolade verstecken könnte. Um aus diesen Fragmenten den kompletten Fisch zu rekonstruieren, muss man einige zusätzliche Annahmen machen; in diesem Fall, dass Megalodon eine ähnliche Anatomie hatte wie der mit ihm verwandte Weiße Hai.
Beim Weißen Hai nämlich ist das Verhältnis zwischen Durchmesser des größten Wirbelkörpers und der Körperlänge immer gleich. Setzt man das auch bei Megalodon vor
