Der Erfolg der Fugger wäre ohne ihre Nähe zu den Kaisern Maximilian I. und Karl V. nicht möglich gewesen. Aber auch mit den Herrschern auf dem Heiligen Stuhl machten sie gute Geschäfte, etwa beim Ablasshandel.

Welch unterschiedlichen Zwecken ein gewaltiger, im Barockzeitalter errichteter Gebäudekomplex dienen konnte, zeigen Nutzung und Umnutzung des „Klosters der Adelheid“ im Freiburger Vorort Günterstal.

843 — 906

Die Welser standen immer im Schatten der berühmten Fugger. Dabei hatte die Handelsgesellschaft der Familie die Chancen der jungen Globalisierung wesentlich schneller erfasst als ihre prominenten Zeitgenossen. Allerdings verfielen die Welser in Südamerika in einen gefährlichen Goldrausch.

919 — 936

Der junge Otto III. erweist sich als charismatischer und visionärer Herrscher, der Rom zu einem neuen Zentrum kaiserlicher Gewalt ausbauen möchte. Sein früher Tod macht all diese Pläne zunichte