Mit Dürer durch die Zeit
Europa zur Zeit Albrecht Dürers. Verlag wbg Theiss, Darmstadt 2023, 504 Seiten, € 44,–.
Albrecht Dürer als Zeitzeugen aufzurufen und ihn zum Führer durch die deutsche, ansatzweise sogar europäische Geschichte zu bestellen ist eine ausgezeichnete Idee und zugleich eine große Herausforderung. Gilt es doch, die Biographie eines gehobenen Nürnberger Handwerkers – denn das war der Stand, den der Maler und Graphiker in den Augen seiner Mitbürger einnahm – mit der Lebenswirklichkeit aller Schichten, mit den wirtschaftlichen und kulturellen Trends, mit der Politik, der Rolle der Kirche und dem Stellenwert der Religion und nicht zuletzt mit dem Schwierigsten, den Mentalitäten, den Bewusstseinshorizonten, Weltsichten, Selbstverständnissen und der Wahrnehmung des Alltags zu verbinden.
Dieses Wagnis gelingt dem Verfasser insgesamt sehr gut. Das hat viel mit der unverkrampften Art und Weise zu tun, wie hier zu einem Epochenspaziergang eingeladen wird: mit Fach- und Sachwissen, das sprachliches Imponiergehabe erfreulicherweise durchgehend überflüssig macht, ohne Berührungsängste vor vorgeblich erhabenen Gegenständen, immer plastisch, anschaulich, narrativ. Die Leserinnen und Leser sollen sich geführt, aber nicht bevormundet fühlen, und so werden sie im Stil einer verschriftlichten Vorlesung auch angesprochen.
Die Verbindung zwischen dem Mikrokosmos Dürer-Nürnberg und dem Makrokosmos Reich-Italien-Niederlande-Europa bilden Gemälde und Zeichnungen Dürers, die den jeweils ausführlicher behandelten Themenfeldern sinnbildlich vorgeschaltet sind, visuell in diese einführen und Interesse am Gegenstand wecken sollen. Auch das gelingt angenehm unaufdringlich, ohne dass man an dieser Stelle innovative Bilddeutungen erwarten darf. Diese Einschränkung gilt für die Darstellung Dürers insgesamt, die sich durchgehend an den alten Formeln des „Universalgenies“ und anderen ähnlich problematischen Versatzstücken aus einer durchgehend auf Genie-Kult ausgerichteten Dürer-Biographik bedient.
Eine gleich starke Abstützung von insgesamt 50 thematisch orientierten Einzelkapiteln darf man fairerweise nicht voraussetzen. Am schwächsten zeigt sich diese Unterfütterung mit Quellenmaterial und Interpretationen im Bereich Kirche und Religion. So bleiben die Umrisse des Papsttums um 1500 mit seinen inneren Dynamiken und Normen, aber auch mit seinen Anstößigkeiten und kulturellen Anstößen blass. Ähnliches lässt sich zu den Skizzen der Reformation Luthers und zu ihrer Abgrenz
