4 SPANNENDE WISSENSFRAGEN ZUM THEMA ASTROPHYSIK
Wie alt ist das Universum?
Alles begann mit dem Big Bang – dem Urknall. „Alles“ ist dabei wohl wörtlich zu nehmen. Denn mutmaßlich entstand nicht weniger als das Universum bei diesem Ereignis. Doch wann genau war das? Das Planck- Weltraumteleskop, das die europäische Weltraumorganisation ESA in die Erdumlaufbahn beförderte, wurde vor einigen Jahren damit beauftragt, das Universum präzise zu vermessen – um so dessen Alter zu berechnen. Das Ergebnis: Der Urknall muss sich vor ziemlich genau 13,81 Milliarden Jahren zugetragen haben.
Wie wiegt man einen Stern?
Die Sonne wiegt 1,989 x 1030 kg. Unser Stern wurde natürlich nicht herkömmlich gewogen, sein Gewicht wurde mithilfe von Licht ermittelt. Bisher war das je nach Messgerät eine schwierige und ungenaue Angelegenheit. Einem US-Astronomen-Team gelang es aber, die genaue Masse eines Weißen Zwergsterns zu bestimmen – mit Albert Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie. Danach lenkt ein schweres Objekt im All das Licht ab. Vom Grad der Ablenkung kann man auf die Masse dieses Objekt schließen. Hundert Jahre stritten Forscher über die Masse des Sterns 2051B, nun wurde er auf die Licht-Waage gelegt: Er wiegt 67,5 Prozent der Sonnenmasse.
Wieso kann man im All nicht aufstoßen?
Luft beim Essen und Trinken zu verschlucken, lässt sich weder im Weltall noch auf der Erde vermeiden. Am Boden sorgt die Schwerkraft aber dafür, dass sich der schwere Nahrungsbrei unten im Magen absetzt und die Luft nach oben durch die Speiseröhre entweichen kann. Ohne Schwerkraft wabert im Magen dagegen eine Art schaumiges Gemisch, das in dieser Form weiter vom Verdauungssystem verarbeitet wird. Doch natürlich muss die verschluckte Luft irgendwo hin – tatsächlich leiden Astronauten im All wesentlich öfter unter Blähungen als a
