250. Geburtstag von Jane Austen

05. November 2005, Köln. Simon Beckett ist nur kurz in der Domstadt, am nächsten Morgen muss er weiter nach Hamburg. Der Grund ist das dortige Krimi-Festival, wo der Bestsellerautor als Stargast eingeladen ist. Die Herbstsonne fällt durch die hohen Fenster der Hotel-Lobby, die klamme Atmosphäre aus seinen David-Hunter-Romanen ist also ganz weit weg. Vielleicht die richtige Gelegenheit, einmal über die Urängste des Menschen zu reden, denen der Engländer seine treue Leserschaft verdankt. Wer einen düsteren Thriller-König erwartet hat, wird enttäuscht. Beckett ist höflich, ruhig, fast scheu.

Es gab einmal eine Zeit, da waren die Beziehungen zwischen Amerika und Großbritannien von Grazie und Schönheit geprägt. In seidenen Kleidern und mit Diamanten verziert, zeigten amerikanische Erbinnen den britischen Adeligen, wie feurig sie sein konnten. In dieser Zeit machte eine ganz besondere Frau von sich reden: Jennie Jerome, später bekannt als Lady Randolph Churchill.

Her mit dem Lesestoff!

Eigentlich sollte »Der letzte Sessellift« John Irvings letzter Roman sein. Weit gefehlt: In »Königin Esther« lässt er altbekannte Charaktere wieder aufleben und vereint erneut alle seine Lieblingszutaten.

Viele schwärmen von Bordeaux und sagen, das berühmte Weinstädtchen in der Nähe des Atlantiks sei ein Abbild der französischen Hauptstadt – nur in klein. Aber das wäre viel zu kurz gegriffen, wie unser Autor bei einem Kurztrip erfuhr