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Einer der größten Schätze des ägyptischen Altertums thront neben den PYRAMIDEN von Giseh – und steckt noch immer voller Geheimnisse
Wie eine Wächterin der Pyramiden (siehe TV-Tipp S. 16) ragt die Große Sphinx von Giseh aus dem Wüstensand. Magisch, mythisch, rätselhaft: Weder Berichte noch Inschriften verraten etwas über das gewaltigste Standbild, das je von Menschen geschaffen wurde. Wer hat die Sphinx erbaut? Wen stellt sie dar? Wie sah sie ursprünglich aus? Als gesichert gilt: Das Mischwesen mit Löwenkörper und Menschenkopf stammt aus der 4. Dynastie des Alten Reichs und ist mehr als 4500 Jahre alt!
Die Sphinx wurde nicht auf offener Fläche errichtet, sondern aus dem massiven Gestein herausgearbeitet. So massiv war der allerdings nicht. Kalkstein gilt als eher weiches Material. Es lässt sich zwar leicht bearbeiten, verwittert aber schnell. Kein Wunder also, dass Wind, Wetter und Sand der wohl berühmtesten Statue der Welt heftig zusetzten. Immer wieder wurden Schäden ausgebessert – durch Mauerwerk.
Ein Monument für die Ewigkeit bröckelt
Von der Antike bis in die Neuzeit f lickten die Menschen mit Steinblöcken und Mörtel. Die einst aus einem Stück gearbeiteten Konturen erinnern heute eher an eine Ziegelmauer. Nur der Kopf der Sphinx ist besser erhalten. Deshalb kursierte das Gerücht, er könnte aus späterer Zeit stammen und das Originalgesicht ersetzen. Des Rätsels Lösung ist einfacher: Der Kopf wurde aus einer oberen, härteren Gesteinsschicht geformt.
Im Laufe von 4500 Jahren hat sich das Aussehen der Sphinx immer wieder verändert. Die Krallen an den Pfoten wurden durch Mauerwerk abgedeckt. Von der Uräusschlange, die den Kopf zierte, kann man nur noch Reste erkennen. Vom Nemes-Kopftuch, das zum traditionellen Königsornat gehörte, hingen ursprünglich Zipfel auf die Brust herab. Hatte das ikonische Standbild den gef lochtenen Kinnbart, der Pharaonen vorbehalten war? Sechs Bruchstücke konnten geborgen werden, ein Teil wird im Britischen Museum in London auf bewahrt.
Umstritten ist allerdings, ob der Bart von Anfang
