Vorbeiflug an einer Weltraumkartoffel

Bisher sind acht Planeten in unserem Sonnensystem bekannt. Doch es könnte noch viel mehr geben. Forscher konzentrieren sich bei ihrer Suche vor allem auf den Kuipergürtel – eine ringförmige Struktur, die von unzähligen eisigen Himmelskörpern bevölkert wird …

Einige Objekte im All bewegen sich wie Kometen, doch sie bilden keinen Schweif aus Gas und Staub, die ihre Beschleunigung erklären könnten. Was treibt diese Dunklen Kometen an? Und könnten sie sogar Hinweise auf den Ursprung des Wassers auf der Erde liefern?

Im Jahr 2026 soll das neueste europäische Weltraumteleskop zur Suche und Erkundung von Exoplaneten starten. Was zeichnet PLATO gegenüber seinen Vorgängern aus, und was sind seine wissenschaftlichen Zielsetzungen?

Nach drei Fehlschlägen in Folge war der zehnte Starship-Testflug im August ein voller Erfolg. Ab dem Jahr 2031 will Elon Musk mit vielen Starship-Flügen Millionen Tonnen Nutzlast zum Mars schaffen, um dort eine autarke Stadt zu bauen.

Wie validiert man die Instrumente eines neuen Satelliten im Orbit? Man fliegt mit einem modifizierten Business Jet direkt darunter und sammelt Vergleichsdaten. Markus Völter hat HALO, das Atmosphärenforschungsflugzeug des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR), auf einer solchen Mission begleitet.

Es gibt Planeten im Universum, die sternlos umherziehen. Ein Exemplar davon legt rasant an Masse zu, wie Beobachtungen zeigen.