Am Rand der Wüste Gobi entwickelt sich eine exklusive Weinregion. Karge Sandödnis? Das war vor 20 Jahren. Heute erschließen globale Konzerne und Boutique-Güter die fruchtbaren Böden Ningxias – und schwärmen von weltbesten Bedingungen für den Weinanbau.
TEXT Matteo Fagotto FOTOS Matilde Gattoni
Die Morgensonne steht schon hoch am Himmel. Eine sanfte Brise geht über die endlose Ebene um Yinchuan, die Hauptstadt von Ningxia. Langsam verziehen sich die letzten Nebelfetzen und geben so einen atemberaubenden Blick auf das zerklüftete Helan-Gebirge frei. Dutzende von Frauen in Jeans, leichten Pullovern und bunten Tüchern hocken vor Rebstöcken, schneiden gekonnt die dunklen, reifen Trauben, sammeln sie in grünen Plastikkisten. Es ist Ernte, die wichtigste Zeit des Jahres in dieser kleinen chinesischen Region am Tor zur Wüste Gobi.
Wer die Reben heute bis zum Horizont aufgereiht wie Zinnsoldaten stehen sieht, kann sich kaum vorstellen, dass die Gegend noch vor 20 Jahren wie ein riesiger Sandkasten aussah, dass die Bauern, die hier lebten, ihr mit Mühe gerade mal das Lebensnotwendigste abringen konnten. „Als Kind habe ich Löcher in der Wüste gegraben. Ich habe dort mit meinen Freunden Verstecken gespielt“, erinnert sich die 45-jährige Ren Yanling.
Die ambitionierte, energiegeladene Chefwinzerin kommt aus Yuquanying, einem Dorf in der Nähe des Weinguts Helan Mountain. Heute arbeitet sie dort für den französischen Konzern Pernod Ricard. „Schon als 15-Jährige habe ich heimlich vom Wein meiner Eltern probiert“, erzählt sie und lächelt. Ren Yanling ist scharfsinnig, selbstbewusst, hat einen durchdringenden Blick. Sie gehört zum aufstrebenden Zirkel talentierter Winzer, Eigentümer und Manager, die jetzt Chinas Weinrevolution anführen. Dank ihrer Schaffenskraft hat sich die ehemals karge Provinz zu einer ambitionierten Weinbaupionierregion entwickelt. Ningxia kultiviert heute mehr als 40 000 Hektar Rebfläche, ist Heimat von mehr als 200 Weingütern. Viele sind Boutique-Betriebe, die sich auf qualitativ hochwertige Abfüllungen spezialisieren, dabei im Durchschnitt weniger als 100 000 Flaschen pro Jahr produzieren.
Weine aus Ningxia gewinnen mittlerweile prestigeträchtige Preise. Sie werden in Spitzenrestaurants, Hotels und Geschäften in Westeuropa und Nordamerika verkauft. Dabei hat hier alles sehr bescheiden begonnen: Noch in den 1980er-Jahren war Wein aus Trauben in Chin
