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Menschliches Erleben und Verhalten gründen in einem Mosaik vieler verschiedener Eigenschaften. Die Psychologie will herausfinden, welche Dimensionen unser individuelles Profil ausmachen.

Hausarbeit übernehmen, die kleinen Geschwister trösten, Behördenbriefe beantworten: Die älteste Tochter trägt manchmal viel Verantwortung. Zwei Frauen erzählen, womit sie in der Kindheit zu kämpfen hatten und wie sie daran gewachsen sind.

Normal nett, mittelzuverlässig, mäßig neurotisch und weder extra- noch introvertiert: Solche rundum durchschnittlichen Charaktere sind selten. Verbreitete »Prototypen« der Persönlichkeit sehen anders aus.

Regionen haben einen typischen Charakter – und das gilt auch für die Menschen, die dort wohnen: An manchen Orten leben tatsächlich mehr gesellige oder mehr neurotische Menschen als anderswo. Woran liegt das?

Gleich und Gleich gesellt sich gern. Das gilt jedenfalls für bestimmte psychische Störungen – und für manche von ihnen ganz besonders, wie umfangreiche Daten aus drei Ländern nahelegen.