Die Maya und Azteken machten den Kakao zu einem Grundelement ihrer Kultur. Er war wahlweise Nahrung, Luxusware oder Zahlungsmittel.
einigen Quellen zufolge Tier- und Menschenblut verwendet haben. Sie legten die Samen in kleine Schalen und führten dann ihre Rituale vor einer Götterstatue aus. Dann brachten die Männer den Göttern die Samen des Kakaos und Blut dar, mit dem sie die Ikonen salbten. ISABEL BUENO
Einem aztekischen Mythos zufolge verwandelte sich der Gott Quetzalcoatl, die „leuchtende Federschlange“, in einen Menschen und kam vom Himmel herab nach Mittelamerika, um dort seine Weisheit und den Anbruch seiner Herrschaft zu verkünden. Als Geschenk führte er eine Kakaobohne mit sich, die er seinen Mitgöttern gestohlen hatte. Er schuf ein Paradies, in dem Baumwolle in verschiedenen Farben wuchs, kristallklares Wasser floss und es alle Arten von Edelsteinen, Pflanzen und Bäumen gab. Dann pflanzte der Gott den ersten Kakaobaum in der Nähe von Tula, der alten Hauptstadt der Tolteken in Zentralmexiko. Quetzalcoatl lehrte die Menschen die Zubereitung der flüssigen Schokolade, indem er sie die Bohnen rösten, dann mit Steinen zermahlen und mit Wasser verquirlen ließ.
Der Kakaobaum ist eigentlich im Amazonasbecken beheimatet, aber im 2. Jahrtausend v. Chr. hatte er sich bis Mittelamerika verbreitet. Dort wurde er domestiziert und zu einer Sorte verarbeitet, die als Criolla bekannt ist und einen delikateren und weniger bitteren Geschmack als südamerikanischer Kakao aufweist. Die ersten Mesoamerikaner, die Kakao verwendeten, waren die Olmeken (1200–400 v. Chr.). Wir wissen nicht, ob es ihnen gelang, die Pflanze zu domestizieren, ob sie die Bohnen aßen oder nur das fermentierte Fruchtfleisch zur Zubereitung alkoholischer Getränke verwendeten, wie es im Amazonasgebiet der Fall war.
Ein halbes Jahr Reifezeit
Der Kakaobaum benötigt besondere Bedingungen, um zu wachsen. Er gedeiht nur in tropischen Gebieten mit einer Temperatur von über 18 Grad und in Höhen unter 1250 Metern, bevorzugt an schattigen Orten. In Mesoamerika wächst er nur in den Regionen Chiapas und Tabasco (zwei mexikanische Bundesstaaten) und in Guatemala. Die Früchte brauchen zwischen vier und sechs Monate, um zu reifen. Nach der Ernte müssen sie von Hand geöffnet werden, um an die Kakaobohnen zu kommen. Geerntet wird, indem man den Baum schüttelt und mit einem langen Stock auf die Baumkrone schlägt, bis die Früchte zu Boden fallen.
Aufgrund der geringen Anbaufläche un
