EM 2024: Hintergründe – Interviews – Stories
Nach zehn Jahren sitzt Frankreich wieder auf dem europäischen Thron – Im Halbfinale und im Endspiel gewinnt die Equipe jeweils nach Verlängerung – Das Selbstvertrauen vor Olympia in Paris ist nun groß
KÖLN/PARIS Geschichte ist manchmal kurios. Frankreich war in seiner ruhmreichen Vergangenheit erst zum vierten Mal in einem EM-Finale. Zuletzt war dies 2014 in Herning der Fall gewesen, als-Frankreich Dänemark mit 41:32 „zerstörte“. Zehn Jahre später steht Frankreich nach vier EHF-EUROs, bei denen es nicht einmal das Finale erreichte, wieder an der Spitze Europas. „Ich bin wirklich glücklich, weil dies ein weiterer Titel in der Geschichte des französischen Handballs ist, aber ich bin auch froh, dass diese Mannschaft auch durch den Gewinn von Titeln ihre eigene Geschichte schreiben kann“, sagte Nationaltrainer Guillaume Gille nach dem Finale.
Natürlich werden sich die Medien bei dieser EM an die verrückte Geschichte des Samir Bellahcene erinnern, der vor sechs Monaten noch nicht einmal an einem Europapokal teilgenommen hatte, der es im September zum THW Kiel schaffte, bevor er in der LANXESS arena den ersten Pokal seiner Karriere feierte. „Wie könnte es besser sein?“, fragte der THW-Torhüter, der im Finale neun Paraden sammelte, darunter auch den Siegtreffer gegen Mikkel Hansen, lachend.
Und natürlich wird jeder diese Goldmedaille als die letzte für Nikola Karabatic bei einer Europameisterschaft betrachten. Mit fast 40 Jahren hat die französische Legende bei der Endrunde vielleicht nicht seine besten Spiele gemacht, aber seine Erfahrung war für seine Teamkollegen von entscheidender Bedeutung. Mit einer neuen Herangehensweise an den Handball, bei der er vor allem seine Mitspieler in Szene setzt, verlieh Karabatic auch seinem Team etwas Coolness. „Eines Tages werde ich zurückdenken und mich an diese glücklichen Momente erinnern. Das mit Menschen zu erleben, die man liebt, besonders mit meinem Bruder, ist verrückt. Deshalb mache ich das schon seit so vielen Jahren, aber ich möchte nicht, dass dieser Titel die Tür zur Nostalgie öffnet“, sagte Karabatic, der bei den Olympischen Spielen in Paris im Sommer möglicherweise noch eine letzte Chance hat, Gold zu gewinnen.
Aber es gibt noch viele weitere Geschichten, die man aus dieser EM für Frankreich mitnehmen kann. Das vielleicht Beeindruckendste war die Tatsache, dass Frankreich, egal wer auf dem Platz steht, in der Lage war, zu liefern, auch wenn es nicht immer überragend spielte. „Das ist die Bestätigung, dass unsere Idee richtig war. Wir wollten vielen Spielern die Möglichkeit geben, zu rotieren und für das letzte Wochenende frisch zu sein, und genau das ist passiert“, sag
