Türkischer Stealth-Kampfjet
Der neue, hauseigene Stealth-Fighter Kaan ist der Star der türkischen Luftfahrtindustrie. Beim Roll-out im Mai 2023 war er längst nicht fertig. Doch nun hob er am 21. Februar zum Erstflug ab.
Temel Kotil fieberte dem ersten Flug länger als erhofft entgegen. Der 64-jährige Luft- und Raumfahrtingenieur ist so etwas wie der „Godfather of Kaan“, auch wenn das Kampfjetprojekt der Türkei bereits im Gange war, als er im November 2016 bei Turkish Aerospace Industries (TAI) als Geschäftsführer antrat. Für Kotil ist der Stealth-Fighter eine Herzensangelegenheit, sein persönlich wichtigstes Projekt – daran ließ er im November 2023 beim Besuch der FLUG REVUE am TAI-Hauptsitz in Kahramankazan, einem Vorort von Ankara, nicht den geringsten Zweifel.
Damals ging Kotil allerdings noch davon aus, den Stealth-Jet „so Gott will“ am 27. Dezember in die Luft zu bringen. Doch Gott wollte nicht. Die vorgelagerten statischen Tests hatte das Flugzeug zwar schon alle bestanden. Ausrüstung, die beim offiziellen Roll-out am 1. Mai 2023 noch fehlte, namentlich der Flugcomputer und ein voll funktionsfähiges Fahrwerk, waren in die Zelle eingebaut. Dennoch mussten sich Kotil und sein Team noch zwei Monate gedulden. Erst am 21. Februar verließ der Kaan-Prototyp in Kahramankazan zum ersten Mal den Boden, mit TAI-Testpilot Barbaros Demirbas am Steuer.
Der Erstflug dauerte keine Viertelstunde, mehr als 425 km/h und 2,4 Kilometer Höhe erreichte der Jet nicht. Auch das Fahrwerk fuhr Pilot Demirbaş nicht ein. Dennoch war die Stimmung bei TAI geradezu euphorisch über das historische Ereignis – auch wenn, Stand März 2024, bis dato noch kein zweiter Flug folgte.
Währenddessen läuft die Produktion von zwei weiteren Testflugzeugen, eines davon soll Mitte 2024 fertig sein. Erste Auslieferungen des Jets an die türkische Luftwaffe sind ab 2028 geplant. Ein mehr als ehrgeiziges Ziel, angesichts der Tatsache, dass die Türkei mit dem Kaan zum ersten Mal überhaupt einen reinrassigen Kampfjet baut.
DER TÜRKISCHE WEG
Mit dem Kampfjet Kaan, dessen Entwicklung 2010 als „Milli Muharip Uçak“ (MMU, nationales Kampfflugzeug) begann, beansprucht die Türkei endgültig einen Platz in der Riege der großen Flugzeugbau-Nationen. Ein Prozess, der sich seit Jahren angebahnt hat: Über die Rolle der „verlängerten Werkbank“, mit der die Geschichte von TAI bei der Endmontage türkischer F-16 begann, ist man längst hinaus. Zwar fertigt TAI in Kahramankazan nach wie vor Komponenten für Jets von Boeing und Airbus und stellte bis zum Rauswurf aus dem F-3
