Elisabeth I. ließ die Frage ihrer Nachfolge bis zu ihrem Tod 1603 unbeantwortet. Die mächtigsten Höflinge entschieden sich für den schottischen König Jakob VI. als Erben. Der Sohn von Elisabeths Rivalin Maria Stuart zählte im Gegensatz zu seiner Mutter zum protestantischen Lager.

Als die 25-jährige Elisabeth im November 1558 den Thron bestieg, erbte sie ein gespaltenes und verunsichertes Land. Nach den religiösen Wirren unter Maria Tudor war das dringendste Gebot der Stunde nicht die Durchsetzung einer starren Dogmatik, sondern die Wiederherstellung von Stabilität und öffentlicher Ordnung.

Viele Schlüsselereignisse der Geschichte sind weltberühmt. Viel wichtiger ist meist aber ihre Vorgeschichte – oder ihre Folgen. wdw schildert 13 nahezu unbekannte Begebenheiten der Menschheitshistorie, deren Auswirkungen bis heute für jeden spürbar sind …

Der Sieg über die Spanische Armada, die riesige Flotte, mit der König Philipp II. 1588 England einnehmen wollte, überstrahlte die gesamte Herrschaftszeit Elisabeths I. Neben militärischem Geschick – etwa des Admirals Francis Drake – waren es vor allem Fehler der Spanier, die das Blatt zugunsten Englands wendeten.

Der Unsicherheit, die Königin Elisabeths Verzicht auf eine Heirat unter ihren Beratern und Untergebenen auslöste, begegnete sie in ihrer späteren Herrschaftszeit mit einer bewussten Inszenierung der eigenen Person als von Gott auserwählte „Virgin Queen“, als „jungfräuliche Königin“.

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