Was an der »neuen Weltordnung« ganz die alte ist.

Nach Kriegsende setzten sich französische Eliten dafür ein, nicht die Fehler von „Versailles“ zu wiederholen, sondern dem besiegten Deutschland auf dem Weg zur Demokratie zu helfen. Wichtige Motoren der Annäherung waren Austauschprogramme und seit 1950 die Partnerschaften zwischen Städten in Frankreich und Deutschland.

Frankreich war vor Kriegsbeginn innenpolitisch tief gespalten. Das schnelle Vorrücken der Deutschen im Mai und Juni 1940 führte zum Ende der Dritten Französischen Republik. Nach einem demütigenden Waffenstillstand, der am 22. Juni in Compiègne unterzeichnet wurde, teilten die Deutschen das Land auf.

Während Bismarck Innenpolitik mit dem Dampfhammer betreibt, beweist er im Äußeren diplomatisches Feingefühl. Unter seiner Ägide wird Deutschland zum Knotenpunkt europäischer Bündnisse

Nach dem Sieg über Frankreich soll ein deutsches Kaiserreich geschmiedet werden. Doch der preußische König Wilhelm I. hat Einwände – und Bismarcks diplomatisches Talent ist gefragt

Im nicht von den Deutschen besetzten Teil Frankreichs schwang sich Philippe Pétain zum Staatsoberhaupt auf mit Regierungssitz im Kurort Vichy. Das Regime des „État français“ radikalisierte sich im Laufe des Kriegs immer weiter und setzte ganz auf die Kollaboration mit Hitler.