Jade und Tom lebten als Nachbarn Tür an Tür. Doch dann entdeckte sie erotische Fotos von sich auf seinem Rechner ...
Wegen Nacktfotos!
Sie war erfolgreich als Innenarchitektin, zu ihren Kunden gehörte auch Prominenz aus Hollywood. Doch in der Pandemie geriet Jade Janks in finanzielle Not und zog in ein einfaches Haus in Solana Beach (Kalifornien). Dort wohnte sie Tür an Tür mit dem Ex-Mann ihrer Mutter.
Sie war noch ein junger Teenager gewesen, als ihre Mom den Schmetterlingsexperten Tom Merriman heiratete. Jade nannte ihn Daddy, die beiden blieben auch eng verbunden, nachdem die Ehe gescheitert war. Tom stellte Jade oft als seine Tochter vor. Gesundheitlich ging es ihm nicht gut, er hatte Herz- und Leberprobleme, musste einen Herzschrittmacher einsetzen lassen. Am 15. Dezember 2020 stürzte Tom zu Hause und wurde ins Krankenhaus eingeliefert, für eine zweiwöchige Rehabilitation.
Am Silvesterabend holte seine Stieftochter ihn ab. Am nächsten Morgen erhielt die Polizei den verzweifelten Anruf eines Bekannten von Jade. Er erzählte den Beamten, sie hätte ihm gesagt, dass sie Tom getötet und ihn gebeten habe, die Leiche zu entsorgen. „Ich weiß nicht, ob das stimmt, hatte aber das Gefühl, dass ich es der Polizei melden muss“, so der Freund.
Die Beamten fuhren zu Toms Wohnung, fanden jedoch keine Spur von ihm. Jade behauptete, dass sie Tom am Vortag aus dem Rehabilitationszentrum abgeholt, ihn aber seitdem nicht mehr gesehen hatte. Unter einem Stapel Müll und Pappkartons fanden die Ermittler am nächsten Tag Toms Leiche, eingewickelt in eine Decke. Er trug noch das Identitätsarmband, das T-Shirt und den Pyjama, in dem er aus dem Krankenhaus entlassen worden war. Eine Obduktion ergab, dass sein Tod die Folge einer akuten Vergiftung durch das Schlafmittel Ambien war. Jade wurde verhaftet und wegen Mordes angeklagt. Sie bestritt die Anschuldigung, auch noch, als die Polizei Nachrichten zwischen ihr und einem Mann fand, den sie übers Internet als Auftragskiller für ihren Stiefvater engagieren wollte.
Die Verteidigung beharrte weiterhin darauf, dass Toms Tod ein Unfall gewesen sei – eine fatale Kombination aus schlechtem Gesundheitszustand und verschreibungspflichtigen Medikamenten. Jade sagte, sie habe Tom aus dem Krankenhaus nach Hause gefahren, und als sie am nächsten Morgen nach ihm schaute, sei er tot gewesen. Aus Angst, dass man
