Marquis Of Kensington
Oktober 1966: Produzent Mike Leander und Kinks-Manager Robert Wace starten das Projekt Marquis Of Kensington.
1966 mutierte der Beat in unterschiedliche Richtungen – es begann die Ära der Studio-Experimente. Produzent Mike Leander arbeitete seit 1963 bei der Plattenmarke Decca sowie später beim unabhängigen Label Immediate als Produzent, Komponist und Arrangeur für unter anderen Paul Jones, Marc Bolan, Joe Cocker, The Small Faces, Marianne Faithfull, Van Morrison, The Alan Price Set, Lulu, Nico und Jimmy Page. Auf Wunsch der Fab Four durfte Leander für SGT. PEPPER‘S das im Zeitlupentempo gehaltene Juwel ›She‘s Leaving Home‹ arrangieren. An einem Abend im Oktober 1966 startete im Londoner Szenetreff The Scotch Of St. James eine kreative Kooperation mit Robert Wace, einer Hälfte des Kinks-Manager-Doppelgespanns. Nach ausgiebigen Studiotüfteleien erschien im Mai 1967 als erste Single des auf Marquis Of Kensington getauften Projekts ›The Changing Of The Guards‹ auf dem von Ex-Stones-Manager Andrew Loog Oldham gegründeten Immediate-Label. Ein auf Good-Old-Times-Golden-20s getrimmter Pop-Ohrwurm mit prominentem Spinett-Einsatz, gesungen von Wace in gestelzt snobistischem Hochenglisch. Im Text mokiert sich ein Hochwohlgeborener der Aristokratie spöttisch darüber, dass nicht wenige der Adligen aufgrund prekärer Finanzlage ihre Schlösser, Landhäuser, Butler, Dienstmädchen, Chauffeure und Luxuskarossen nicht mehr halten können. Beim TV-Auftritt in der Show Beat-Club ließ sich Wace von einem im Dandy-Kings-Road-Look gestylten Freund vertreten. ›Reverse Thrust‹ auf der B-Seite erwies sich als stark psychedelisiertes Instrumental – beide Titel avancierten zu Diskotheken-Rennern. Gleiches gilt für die Nachfolge-Single ›Sister Marie‹. Wobei das elektronische Instrumental auf der B-Seite, ›Flash‹, ein Eigenleben als Dauerbrenner an den Tag legte. Extrem tanzbar, tauchte der frühe Funk-Hammer häufig in TV und Radio als Hintergrundmusik auf. Margret Dünsers TV-Magazin V.I.P.-Schaukel nutzte ›Flash‹ gar als Hauptthema. Als Flopp erwies sich indes im November 1968 die dritte Single, mit Carole Kings Komposition ›It Might As Well Rain Until September‹ und ›Folks In The City‹ – kurz darauf war der Marquis Of Kensington verblichene Pop-Historie. Mike Leander trumpfte nochmals groß als Co-Produzent des Musicals „Jesus Christ Superstar“ sowie als Allrounder hinter Gary Glitter und The Glitter Band auf.
Focus
November 1969: Gitarrenvirtuose Jan Akkerman schließt sich der Formation The Rebaptised an, wenig später umbenannt in Focus.
In purer Jazz-Rock-Begeisterung musizierten Keyboarder, Flötist und Vokalist Thijs van Leer, Bassist Martijn Dresden und Drummer Hans Cleuver als The Rebaptised. Im November 1969, während Theaterproben, in denen van Leer und Co. als Teil von Ramses Shaffys Theatertruppe a
