Seit der ersten Ausfahrt des Benz Patent-Motorwagens im Jahr 1886 ist viel passiert. Wir haben einige der wichtigsten technische Errungenschaften aus über 135 Jahren Automobil-Geschichte zusammengetragen
Am Anfang war die Mechanik, die mit der Industrialisierung in der Gestalt der Dampfmaschine auf Schienen und zu Wasser die Mobilität des Menschen gewaltig voranbrachte. Das noch junge Wissen um die Kraft aus einer kontrollierten Verbrennung führte dann schließlich zum ersten sich autonom bewegenden Fahrzeug – wobei autonom seinerzeit noch ohne die Mithilfe von lebenden Pferdestärken bedeutete. Aus dem Patent-Motorwagen wurde somit schnell „das Auto“, das, kaum auf den Weg gebracht, rasante Fortschritte machte, was Geschwindigkeit, Transportkapazität, Verbreitung und Akzeptanz in der Bevölkerung betraf. Der Schlüssel zu dieser beispiellosen Entwicklung bis heute liegt in den kontinuierlichen Innovationsprozessen, die praktisch sämtliche Baugruppen des Autos bislang durchlaufen haben – ganz gleich ob Fahrwerk und Lenkung, der Fahrzeugaufbau mit Sicherheitseinrichtungen wie Bremsen, Licht- oder Rückhalte-Systemen bis hin zu selbsttätig agierenden und mehr oder weniger hilfreichen Assistenzsystemen.
Das Herz des Autos war und ist der Antrieb. Und der erlebt gerade den tiefgreifendsten Wandel in der Automobilgeschichte vom Verbrennungsmotor hin zum elektrischen Fahren, wobei die E-Maschine auf Rädern wahrlich keine ganz neue Erfindung ist.
Software und Steuergeräte haben das Kommando
In Kupferleitungen oder Schaltkreisen hin- und her flitzende Elektronen nehmen schon seit Jahrzehnten entscheidenden Einfluss auf praktisch sämtliche Funktionen im Auto. Ob Verbrennungsprozesse im Motor, Brems- und Fahrdynamik-Systeme, Getriebe- oder Klimaautomatik: All dies wird längst über elektronische Steuergeräte kontrolliert, und zwar vollautomatisch. Da, wo der Mensch früher noch Temperaturregler bedienen, vor dem Kaltstart einen Choke ziehen oder das schlingernde Auto durch kunstvolle Lenkmanöver vor dem Abflug retten musste, übernehmen dies längst die Regel-Algorithmen einer schlauen Software. Damit hat sich bereits das Tor zur Digitalisierung geöffnet, die den Weg zum voll vernetzten, interagierenden Auto bereitet. Stets mit dem Umfeld in Kontakt, bringt uns dieses inzwischen auch teils autonom ans Ziel.
Lenkung, Fahrwerk
Das zentrale Kontrollelement im Auto war immer schon der Men
